उदयपुर, मार्च 25: मोहम्मद कैफ, जो जिंक Football अकादमी में प्रशिक्षित हैं, को आगामी SAFF U-20 चैंपियनशिप 2026 के लिए भारत की अंडर-20 राष्ट्रीय टीम में चुना गया है, जो मालदीव में आयोजित होगी.
भारत को ग्रुप बी में रखा गया है और इसकी शुरुआत पाकिस्तान के खिलाफ 26 मार्च को होगी, उसके बाद 28 मार्च को बांग्लादेश के साथ मुकाबला होगा. ग्रुप ए में मेज़बान मालदीव, श्रीलंका, नेपाल और भूटान शामिल हैं. प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें 1 अप्रैल को सेमीफाइनल में पहुंचेंगी, जबकि फाइनल 3 अप्रैल को खेला जाएगा.
Rajasthan के मकराना से आने वाले कैफ इस टूर्नामेंट में तीन बार के SAFF चैंपियन के रूप में भाग ले रहे हैं, जिन्होंने अंडर-16 (2023), अंडर-17 (2024) और अंडर-19 (2025) स्तर पर खिताब जीते हैं. अब वह राष्ट्रीय टीम के साथ चौथा SAFF खिताब जीतने का लक्ष्य रखेंगे.
2008 में जन्मे, यह लंबे कद के डिफेंडर जिंक Football अकादमी के पहले बैच का हिस्सा थे, जिसे 2018 में जावर में स्थापित किया गया था. कुछ वर्षों में, वह चार दशकों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए, यह उपलब्धि उन्होंने 2023 में हासिल की.
अकादमी में अपने विकास और अंतरराष्ट्रीय डेब्यू के बाद, कैफ को 2025 की शुरुआत में Indian सुपर लीग क्लब हैदराबाद एफसी (अब स्पोर्टिंग क्लब दिल्ली) द्वारा साइन किया गया. तब से उन्होंने डायमंड हार्बर एफसी और साउथ यूनाइटेड एफसी का प्रतिनिधित्व किया है, Indian Football में अपनी निरंतर प्रगति जारी रखी है.
उनका चयन अकादमी की युवा प्रतिभाओं को पोषित करने और खिलाड़ियों को उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए रास्ते बनाने की प्रतिबद्धता को दर्शाता है.
जिंक Football अकादमी, जो AIFF द्वारा 3-स्टार रेटेड है, ने लगातार भारत की आयु-समूह टीमों के लिए खिलाड़ियों का उत्पादन किया है. कैफ के अलावा, साहिल पूनिया और प्रेम हंसदा जैसे खिलाड़ियों ने राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व किया है, जबकि अंडर-17 गोलकीपर राजारूप सरकार ने भी उल्लेखनीय प्रदर्शन किया है.
Football के अलावा, हिंदुस्तान जिंक लिमिटेड ने लगभग चार दशकों से खेल विकास का समर्थन किया है, जो एथलेटिक्स, कबड्डी और वॉलीबॉल में ग्रासरूट प्रतिभाओं को बढ़ावा दे रहा है. इसके खेल पहलों ने लगभग 30,000 जीवन पर सकारात्मक प्रभाव डाला है.