वॉशिंगटन, 2 जुलाई: अमेरिकी सांसद कॉलेज एथलीटों पर कर बोझ को कम करने के लिए सुधारों की मांग कर रहे हैं. उनका तर्क है कि नाम, छवि और समानता (NIL) समझौतों की तेज वृद्धि के कारण कई युवा खिलाड़ियों को जटिल कर प्रणाली को समझने में कठिनाई हो रही है.
इस सप्ताह हाउस वेज़ एंड मीन्स कमेटी द्वारा आयोजित सुनवाई के दौरान, दोनों पार्टियों के सांसदों ने सीखा कि छात्र-एथलीट, जिनमें से कई किशोर हैं, एंड़ॉर्समेंट डील्स से लाखों कमा रहे हैं, लेकिन अक्सर अपने कर दायित्वों के प्रति जागरूक नहीं होते.
पूर्व NFL लाइनबैकर और ESPN विश्लेषक सैम आचो ने एक 18 वर्षीय Football खिलाड़ी का उदाहरण दिया, जिसने NIL समझौतों के माध्यम से $750,000 कमाए. उसने अपनी मां के लिए एक घर खरीदा, एक कार ली, और एक अपार्टमेंट किराए पर लिया, लेकिन बाद में उसे पता चला कि उसके पास लगभग $6,000 बचे हैं, जबकि उसे लगभग $320,000 करों के रूप में चुकाने थे, क्योंकि उसकी कमाई से कोई कर नहीं काटा गया था.
आचो ने कहा, “कर कोड एक 17 वर्षीय कॉलेज Football खिलाड़ी के लिए नहीं बनाया गया था, जो अचानक बहुत सारा पैसा पाता है.” उन्होंने कांग्रेस से NIL भुगतानों पर अनिवार्य कर कटौती पर विचार करने और छात्र-एथलीटों के लिए वित्तीय साक्षरता में सुधार करने का आग्रह किया.
पूर्व IRS अधिकारी थैड मैडेन ने बताया कि NIL से कमाई करने वाले कॉलेज एथलीटों को ‘स्वतंत्र ठेकेदार’ के रूप में वर्गीकृत किया जाता है, न कि कर्मचारियों के रूप में. नतीजतन, उन्हें संघीय आयकर, साथ ही सामाजिक सुरक्षा और मेडिकेयर करों का भुगतान करना होता है, बिना स्वचालित कटौती के. मैडेन ने कहा, “यह एक 18 वर्षीय के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा है जो अभी हाई स्कूल से निकला है.”
उन्होंने कहा कि कई एथलीट कॉलेज छोड़ने के समय भारी कर दायित्व के साथ निकलते हैं क्योंकि वे अपने कमाई को खर्च कर देते हैं, बिना करों के लिए पैसे अलग रखे. मैडेन ने तर्क किया कि NIL भुगतानों से अनिवार्य कटौती अनुपालन को बढ़ाएगी और युवा एथलीटों को IRS के कर्ज में गिरने से रोकेगी.
दोनों पार्टियों के कई सांसदों ने कॉलेज एथलीटों के बीच वित्तीय साक्षरता को बढ़ाने का समर्थन किया. गवाहों ने बताया कि कई विश्वविद्यालय मुख्य रूप से एथलेटिक प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करते हैं, न कि खिलाड़ियों को अनुबंध, करों और दीर्घकालिक वित्तीय योजना के बारे में शिक्षित करने पर.
आचो ने सांसदों को बताया कि “खिलाड़ियों को सलाहकारों की जरूरत है, न कि प्रशंसकों की,” यह तर्क करते हुए कि कई एथलीटों के पास अनुबंध, करों और निवेश निर्णयों को समझने में मदद करने के लिए विश्वसनीय सलाहकार नहीं होते.
सांसदों ने खेल उद्योग के व्यापक आर्थिक प्रभावों की भी जांच की, जिसमें करदाता द्वारा वित्त पोषित स्टेडियम, कर-मुक्त नगरपालिका बांड और पेशेवर खेल फ्रेंचाइजी पर कर नियम शामिल हैं. अर्थशास्त्रियों ने सवाल किया कि क्या स्टेडियम निर्माण के लिए सरकारी सब्सिडी स्थानीय समुदायों को ठोस आर्थिक लाभ प्रदान करती है.
गवाहों ने बताया कि F-1 वीजा पर विदेशी छात्रों को आव्रजन और कर नियमों के कारण अतिरिक्त चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जबकि विश्वविद्यालय कॉलेज खेलों में अंतरराष्ट्रीय प्रतिभा पर बढ़ती निर्भरता रखते हैं.
इस बहस का महत्व अमेरिका से परे है. अमेरिकी विश्वविद्यालयों में एक बड़ी संख्या में अंतरराष्ट्रीय छात्र-एथलीटों को आकर्षित किया जाता है, जिनमें Indian छात्र भी शामिल हैं. जैसे-जैसे NIL के अवसर बढ़ते हैं, अमेरिका में पढ़ाई कर रहे Indian खिलाड़ियों को भी उन कर और वित्तीय योजना की चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है जिन पर अमेरिकी सांसद चिंतित हैं.