New Delhi, जुलाई 4: अल्जाइमर रोग को आमतौर पर एक स्मृति से संबंधित समस्या के रूप में जाना जाता है. लोग अक्सर इसे भूलने की बीमारी से जोड़ते हैं, जैसे नाम याद न रखना, चीजें खो देना या स्थानों को पहचानने में कठिनाई होना. हालाँकि, टेक्सास ए एंड एम हेल्थ यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए नए शोध से पता चलता है कि मस्तिष्क में परिवर्तन स्मृति हानि के स्पष्ट होने से कई साल पहले शुरू हो सकते हैं.
इस अध्ययन को प्रसिद्ध वैज्ञानिक पत्रिका ‘नेचर कम्युनिकेशंस’ में प्रकाशित किया गया है, जिसमें बताया गया है कि संज्ञानात्मक लचीलापन—नई परिस्थितियों के अनुकूल होने की क्षमता—अल्जाइमर के प्रारंभिक onset में प्रभावित हो सकती है. संज्ञानात्मक लचीलापन मस्तिष्क की उस क्षमता को संदर्भित करता है, जो परिस्थितियों के बदलने पर सोचने और व्यवहार को समायोजित करने में मदद करता है. उदाहरण के लिए, यदि किसी कार्य को करते समय नियम बदलते हैं, तो व्यक्ति को नए दिशा-निर्देशों के अनुसार जल्दी अनुकूलित होना चाहिए. यह क्षमता मस्तिष्क की एक महत्वपूर्ण ताकत मानी जाती है.
अपने शोध में, वैज्ञानिकों ने उन चूहों का अध्ययन किया जो अल्जाइमर जैसी स्थितियों को विकसित करने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित किए गए थे. चूहों को एक विशेष परीक्षण, जिसे रिवर्सल लर्निंग कहा जाता है, में रखा गया, जहाँ उन्हें पुरस्कार प्राप्त करने के लिए एक विधि सिखाई गई, केवल बाद में नियम बदल दिए गए. दिलचस्प बात यह है कि सामान्य चूहे नए नियमों के अनुसार जल्दी अनुकूलित हो गए, जबकि अल्जाइमर प्रभावित चूहे पुराने तरीके का पालन करते रहे, भले ही वह प्रभावी न हो.
आश्चर्यजनक रूप से, इन चूहों ने स्मृति परीक्षणों में महत्वपूर्ण कमी नहीं दिखाई; वे अभी भी स्थानों और वस्तुओं को याद कर सकते थे लेकिन नई परिस्थितियों में अनुकूलित होने में कठिनाई महसूस कर रहे थे. इससे वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि अल्जाइमर केवल एक स्मृति रोग नहीं है, बल्कि यह सोचने और समझने की क्षमताओं को भी प्रभावित करता है, इससे पहले कि स्मृति हानि हो.
जब मस्तिष्क की जांच की गई, तो एक विशेष क्षेत्र, जिसे मीडियल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स कहा जाता है, में बढ़ी हुई गतिविधि देखी गई, जो योजना बनाने, निर्णय लेने और बदलती परिस्थितियों में सोचने में मदद करती है. इसके अलावा, एक अन्य क्षेत्र, जिसे स्ट्रायटम कहा जाता है, के साथ एक संबंध भी देखा गया, जो व्यवहार को नियंत्रित करता है.
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि कुछ तंत्रिका कोशिकाएँ, जिन्हें कोलिनर्जिक इंटरन्यूरॉन्स कहा जाता है, में गतिविधि में कमी आई है. ये कोशिकाएँ नई जानकारी को सीखने और अनुकूलित करने के लिए आवश्यक होती हैं. जब ये सही तरीके से कार्य नहीं करती हैं, तो मस्तिष्क के लिए नई परिस्थितियों में समायोजित होना चुनौतीपूर्ण हो जाता है.
एक अन्य दिलचस्प प्रयोग में, वैज्ञानिकों ने इस मस्तिष्क क्षेत्र में बढ़ी हुई गतिविधि को अस्थायी रूप से कम किया. इस हस्तक्षेप के बाद, चूहों ने नए चीजें जल्दी सीखने में सुधार दिखाया और बेहतर व्यवहार प्रदर्शित किया. कुछ मामलों में, अल्जाइमर के लक्षण भी कम होते हुए दिखाई दिए.
हालांकि यह शोध केवल जानवरों पर किया गया है, परिणाम आशाजनक हैं. यदि भविष्य में मानवों में समान पैटर्न देखे जाते हैं, तो डॉक्टर अल्जाइमर का पता बहुत पहले लगा सकेंगे.