New Delhi, 11 जुलाई: FIFA विश्व कप 2026 के रोमांचक क्वार्टर फाइनल मैच में स्पेन ने बेल्जियम को 2-1 से हराकर सेमीफाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित की. स्पेन की इस जीत के नायक मिकेल मेरिनो रहे, जिन्होंने 88वें मिनट में एक सब्स्टिट्यूट के रूप में विजयी गोल किया.
इस गोल के साथ, मेरिनो ने इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया, वे एक ही विश्व कप में दो नॉकआउट मैचों में सब्स्टिट्यूट के रूप में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए हैं. इससे पहले, उन्होंने राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल के खिलाफ भी एक विजयी गोल किया था. इसके अलावा, वे FIFA विश्व कप के इतिहास में स्पेन के लिए 80वें मिनट के बाद दो मैचों में विजयी गोल करने वाले पहले खिलाड़ी हैं.
स्पेन ने इस विश्व कप में कुल छह मैच खेले हैं, जिनमें से मेरिनो ने केवल एक में शुरुआत की है. उन्होंने पांच मैचों में बेंच से आकर टीम की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है. स्पेन ने बेल्जियम के खिलाफ शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया, जिसमें फैबियन रूइज़ ने 30वें मिनट में पहला गोल किया. लमिन यामल की शानदार दौड़ के बाद, पेड्रो पोरो ने बॉक्स में एक कम क्रॉस दिया, जहां बेल्जियम के गोलकीपर थिबॉट कौरटॉइस डैनी ओल्मो के शॉट को रोकने में असफल रहे, जिससे रूइज़ ने रिबाउंड का फायदा उठाया.
बेल्जियम ने पहले हाफ में बराबरी की, जब चार्ल्स डे केटेलारे ने 42वें मिनट में टिमोथी कास्टाग्न के शक्तिशाली क्रॉस से गोल किया. स्कोर 1-1 बना रहा जब तक 86वें मिनट में स्पेन के कोच ने मेरिनो को मैदान में लाया, और उन्होंने सिर्फ दो मिनट बाद गोल करके स्पेन को सेमीफाइनल में पहुंचा दिया. स्पेन का सेमीफाइनल मैच मंगलवार को फ्रांस के खिलाफ होगा.