चेन्नई, अप्रैल 6: मदुरै की एक सत्र अदालत ने Monday को सथंकुलम में हुई हिरासत में मौत के मामले में नौ पुलिसकर्मियों को फांसी की सजा सुनाई, इसे “सबसे दुर्लभ” अपराध मानते हुए जिसमें अत्यधिक क्रूरता और शक्ति का दुरुपयोग शामिल था.
अदालत ने दोषियों को पीड़ितों के परिवारों को 1.40 करोड़ रुपये का मुआवजा देने का भी निर्देश दिया. यह मामला 2020 का है और इसका ट्रायल छह वर्षों तक चला. कुल 10 आरोपी थे, जिनमें से एक की COVID-19 के दौरान मौत हो गई.
यह घटना 19 जून, 2020 को हुई थी, जब पुलिस ने मोबाइल दुकान के मालिक पी. जयराज (59) और उनके बेटे जे. बेन्निक्स (31) को लॉकडाउन के दौरान अपनी दुकान खोलने के आरोप में गिरफ्तार किया. उन्हें सथंकुलम पुलिस स्टेशन ले जाया गया और बाद में न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया, जहां कुछ दिनों के भीतर दोनों की मौत हो गई.
परिवार के सदस्यों ने आरोप लगाया कि पिता और बेटे को हिरासत में रात भर बुरी तरह से पीटा गया, उनके शरीर पर गंभीर चोटों और खून के स्पष्ट निशान थे.
मद्रास उच्च न्यायालय के निर्देश पर शुरू की गई सीबीआई जांच ने हिरासत में हमले की पुष्टि की. एजेंसी ने 10 आरोपियों को गिरफ्तार किया, जिनमें एक निरीक्षक, उप-निरीक्षक और अन्य पुलिसकर्मी शामिल थे, और उनके खिलाफ हत्या का आरोप लगाया.
जांच के दौरान, एक महिला कांस्टेबल ने बताया कि पीड़ितों को पूरी रात पीटा गया. पुलिस स्टेशन के अंदर मेजों और लाठियों पर खून के धब्बे पाए गए, जो मामले में महत्वपूर्ण सबूत बने.
पहले अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायाधीश जी. मुथुकुमारन ने सीबीआई के तर्क को स्वीकार किया कि पीड़ितों को हिरासत में योजनाबद्ध तरीके से यातना दी गई और अधिकतम सजा सुनाई. जांच में यह भी सामने आया कि पुलिस स्टेशन के सीसीटीवी फुटेज को संरक्षित नहीं किया गया, क्योंकि रिकॉर्डिंग हर दिन स्वचालित रूप से हटा दी जाती थी, जिससे महत्वपूर्ण सबूतों का नुकसान हुआ.
नौ दोषी पुलिसकर्मियों में निरीक्षक एस. श्रीधर, उप-निरीक्षक पी. रघु गणेश और के. बालकृष्णन, हेड कांस्टेबल एस. मुरुगन और ए. समदुराई, और कांस्टेबल एम. मुथुराज, एस. चेलेदुराई, एक्स. थॉमस फ्रांसिस, और एस. वेलुमुथु शामिल हैं. दसवां आरोपी, विशेष उप-निरीक्षक पॉलदुराई, ट्रायल के दौरान COVID-19 से निधन हो गया.