वाशिंगटन, 17 मई: अमेरिका का विमानवाहक पोत यूएसएस जेराल्ड आर. फोर्ड 326 दिनों की लंबी तैनाती के बाद घर लौट आया है. रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने सोशल मीडिया पर नाविकों की वापसी की भावुक तस्वीरें साझा कीं, जहां वह उनका स्वागत करने के लिए भी मौजूद थे. इस पोत में लगभग 5,000 क्रू सदस्य थे.
यह विमानवाहक पोत पहले मध्य पूर्व में तैनात किया गया था, जब ईरान के साथ तनाव बढ़ गया था. पेंटागन के अनुसार, यह तैनाती वियतनाम युद्ध के बाद से किसी अमेरिकी विमानवाहक पोत स्ट्राइक ग्रुप की सबसे लंबी तैनाती थी. हेगसेथ ने वर्जीनिया के नॉरफोक में दुनिया के सबसे बड़े विमानवाहक पोत का स्वागत किया.
मीडिया को दिए गए एक बयान में, उन्होंने इस मिशन के दौरान पोत द्वारा किए गए असाधारण कार्यों की प्रशंसा की. अपनी तैनाती के दौरान, फोर्ड ने कैरेबियन में अमेरिकी अभियानों में भाग लिया, जहां अमेरिकी बलों ने कथित ड्रग तस्करी के जहाजों को लक्षित किया, प्रतिबंधित टैंकरों को रोका और वेनेजुएला के नेता निकोलस मादुरो को पकड़ने के प्रयासों में भाग लिया. इसके बाद पोत को ईरान के खिलाफ सैन्य अभियानों में शामिल होने के लिए मध्य पूर्व भेजा गया.
हालांकि, इस तैनाती में चुनौतियाँ भी थीं, जिसमें मार्च में लॉन्ड्री क्षेत्र में आग लगना और विभिन्न तकनीकी समस्याएँ शामिल थीं. आमतौर पर, विमानवाहक पोत की तैनातियाँ छोटी होती हैं, लेकिन यह मिशन 11 महीने तक चला. रिपोर्टों में पोत के शौचालयों से संबंधित पूर्व की समस्याओं का उल्लेख किया गया, और ईरान संघर्ष के दौरान, लॉन्ड्री क्षेत्र में आग बुझाने में लगभग 30 घंटे लगे.
पेंटागन के अनुसार, पिछले जून में वर्जीनिया से रवाना होने के बाद, पोत अटलांटिक, भूमध्य सागर के माध्यम से यात्रा करते हुए नॉर्वे पहुंचा और फिर कैरेबियन में वेनेजुएला के खिलाफ अभियानों के लिए भेजा गया, और बाद में ईरान संघर्ष के दौरान मध्य पूर्व में भेजा गया.